El Cairo, la primera capital del mundo del café
El consumo de café se extendió a Egipto gracias a la hermandad de los místicos sufíes islámicos, que lo utilizaban durante sus oraciones. La bebida pronto adquirió un papel social y cultural: a finales del siglo XVII, El Cairo ya contaba con 643 bayt qahwa, cafeterías que se convirtieron en centros culturales y lugares de reunión. Aún hoy en día, el consumo de café es un evento social importante para los egipcios, en todos los niveles de la sociedad. En muchos casos, una cafetería se convierte en una especie de círculo literario o club político, aunque el ambiente tranquilo y cómodo también lo convierte en un lugar ideal para hacer negocios; de hecho, muchas cafeterías se encuentran en los mercados, donde los comerciantes se reúnen para negociar. En Egipto, como en Siria, al pedir café también es necesario decir cuánto azúcar se desea, porque en la preparación se utiliza agua azucarada. Puede elegir entre ligeramente dulce (arriha), medianamente dulce (mazboot) o muy dulce (ziyada); el café amargo (sada) se reserva para las ocasiones tristes, como los funerales.