Nacido en un suburbio de Filadelfia, estudió cine en la Universidad Estatal de Pensilvania. Es el fotógrafo que mostró al mundo las primeras imágenes del conflicto en Afganistán. Desde entonces, McCurry, gracias a su atento y extraordinario compromiso, ha continuado informando sobre los conflictos de la zona de guerra, sobre las culturas en desaparición y las tradiciones antiguas y modernas, pero siempre poniendo énfasis en el elemento humano.